El prólogo de las Novelas ejemplares como presentación y mesa de trucos y noticias de nuestras lecturas

El Prólogo al lector de las Novelas ejemplares es uno de los textos cervantinos más estudiados. En él hallamos:

• Una presentación del autor, tanto física como moral. El juego que establece, a partir del tópico del amigo le da pie a un juego con un muy traído y llevado retrato de Juan de Jaúregui -leído el texto como se debe uno comprende que en él Cervantes no afirma que exista tal retrato obra del mejor retratista del momento sino que se divierte ingeniosamente con su hipotética existencia-, mediante el cual se nos presenta en aspecto físico, obra escrita y su hoja de servicio a la Corona -soldado y, como consecuencia no querida, cautivo-. Es una pieza sustancial en la constante construcción cervantina del personaje Cervantes a través de los prólogos y otros pasajes de sus obras y su presencia en el Quijote y el Viaje al Parnaso. Sin este personaje Cervantes sus obras no serían iguales puesto que se instala para siempre en la mente del lector y condiciona hábilmente su lectura. Es una de las estrategias narrativas más ingeniosas de Cervantes.
• Toda una lección de teoría narrativa condensada en dos cuestiones. Por un lado, la condición de la narrativa como un entretenimiento del ocio -ya lo había dicho en el Quijote con esa frase inicial que contiene todas las claves (Desocupado lector:)-. Sabe bien Cervantes quién es el público lector del género y qué busca en él. Cervantes no solo construye al personaje-narrador Cervantes sino que también levanta en estatua al otro elemento sustancial: el lector-receptor, con el que establece un juego lleno de guiños cómplices. Por otro, la mesa de trucos que establece en estas novelitas, es decir, su construcción técnica. Sabe bien dónde se entronca el origen, que no es otro que el de la novella italiana, la novela breve que fijó el renacimiento italiano y que tiene su canon fijado en el Decamerón -yo soy el primero que he novelado en lengua castellana-, pero que aquí desarticula puesto que prescinde de cualquier marco que enlace las historias unas con otras. Y este aspecto enlaza con su carácter de ejemplaridad. Afirma Cervantes que no puede hallarse nada en ellas contra la moral. De hecho, para su impresión trabajó los textos reduciendo cualquier aspecto susceptible de censura -por suerte, contamos con los textos manuscritos que circulaban años antes y podemos compararlas-. Pero esta ejemplaridad del título queda un tanto tocada en alguna de ellas si la creemos asociada siempre a la moralidad. Más bien parece que esta ejemplaridad afirmada desde el título hasta el prólogo intenta escamotear a los ojos del censor puntos oscuros queriendo adaptar el género italiano haciendo sinónimos novella y novela ejemplar. Una hábil jugada cervantina. No se inventa Cervantes esta estrategia, claro, puesto que antecedentes hay de sobra en la literatura española anterior: véase La Celestina, como ejemplo. Soy de los que piensan que la ejemplaridad que tenía en la mente el autor tiene más que ver con esa mesa de trucos que nos enseña y esconde inmediatamente. Visto así, cada una de las novelitas tiene la intención de seguir el ejemplo de un género narrativo concreto -picaresca, pastoril, urbana, de aventuras, etc.- para parodiarlo desde dentro y trasformarlo en otra cosa, más abierta, llena de matices que exploran sus cruces con otras modalidades y que proponen soluciones narrativas más eficaces para un mundo más complejo en el que el autor se pueda expresar con más habilidad técnica en sus intenciones. No olvidemos que, según una de las teorías más sólidas al respecto, el Quijote nacería como una novela ejemplar más en la que parodiaba el género de las novelas de caballerías. Esto dejó su rastro en los primeros capítulos para ir agrandándose precisamente porque la parodia había ampliado el campo sustancialmente. Y que el Quijote, en el fondo, es todo un contenedor en el que hay decenas de novelas ejemplares aquí sí sometidas a un marco general -la historia de don Quijote y Sancho. Por lo tanto, propongo que leamos así estas Novelas ejemplares. Sin dejar de disfrutar de su argumento, para comprenderlas mejor deberemos verlas como un juego paródico y amplificador de sus modalidades de origen. En el caso de las elegidas, la historia del licenciado Vidriera sería un original juego con el famoso y antiguo debate entre las armas y las letras -que también está en el Quijote, con el que esta historia guarda tantas semejanzas-, y la del casamiento engañoso busca las costuras de la novela breve italiana a partir de su asociación con el famoso coloquio entre los perros -que es, a su vez, una divertida forma de reventar la novela picaresca mezclándola con la fábula y el relato lucianesco para trasformarlo todo en novela realista gracias a... una mesa de trucos. Lo veremos en las próximas entradas.

Además de esto, yo siempre he visto este prólogo como algo más. Cervantes acaba de ver reconocida su condición de escritor, cuando ya no lo esperaba. Y de escritor popular: el éxito del Quijote fue innegable incluso para los más envidiosos y puso en la lista de autores importantes al viejo soldado que parecía ir ya de retirada pero que trabajaba con el mismo tesón que le había hecho superar tantas aventuras y adversidades biográficas. Y Cervantes se apresura aquí a dejar constancia de quién es, lo que ha hecho y lo que quiere hacer. Y eso: yo soy el primero que he novelado en lengua castellana. Por si a alguien se le había olvidado...

No es difícil hallar buenas ediciones de las Novelas ejemplares cervantinas en el mercado. Por suerte, disponemos de muchas ediciones críticas dirigidas al público académico que pueden ser también usadas por los lectores no expertos y que están disponibles a buen precio.  Estos textos son también accesibles en buenas ediciones electrónicas en abierto que pueden hallarse en el más que recomendable portal dedicado al autor en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes en este enlace.

Noticias de nuestras lecturas

Para saber qué hace Diego el Cigala entre armas y letras y un membrillo toledano, hay que leer esta entrada de Pancho que tan bien nos lleva de la mano para explicarnos El licenciado Vidriera.

Myriam Goldenberg se centra en un interesante y jugoso análisis de la patología del personaje que os recomiendo para conocer sus claves.

Coro Entreaguas nos lleva deliciosamente a la infancia a través del membrillo envenenado que enloquece al licenciado, quién sabe...

Mª del Carmen Ugarte desarrolla otra de las claves de comprensión de El licenciado Vidriera cervantino: la conexión con el erasmismo.

Mª Ángeles Merino sigue comentando El licenciado Vidriera a partir del soñado diálogo de Lope y Avellaneda... que se mueren de envidia. Eso sí, luego hace dulce con el membrillo del cuento.

Luz del Olmo se plantea una duda sustancial sobre el foco de interés de El licenciado Vidriera. Y, mientras se resuelve, se da un buen paseo por el Madrid cervantino.

Gelu se hace viajera para resaltar los pasajes más sustanciales de El licenciado Vidriera. Y crítica de poesía, claro.

Recojo en estas noticias las entradas que hayáis publicado hasta el miércoles anterior. Si me he olvidado de alguna, os  agradezco que me lo comuniquéis.