Batalla marina y regreso de Ricote (Cap. 2.63)

Puede parecer que este capítulo sólo nos trae lo que dice el argumento: la anunciada visita a las galeras de nuestros protagonistas, tras unas iniciales bromas que continúan las muchas que otros antes les gastan para reírse a su costa -la ficción por la que se le hace creer a don Quijote que es persona de importancia, el desplazamiento de Sancho de mano en mano de los remeros- y una nueva alusión a la forma de desencantar a Dulcinea que nos devuelve al hilo conductor de casi toda la segunda parte, termina con la persecución y apresamiento de un bajel cuyo arráez termina siendo la hija del morisco Ricote. Una buena parte del capítulo consiste en el relato de la historia de Ana Félix y la puesta al día de lo que nos faltaba por conocer de la de Ricote. Padre e hija se reencuentran y se ponen bajo la protección del virrey de Cataluña, no sin disponer que se intente liberar a Gaspar Gregorio, el joven que, por amor a Ana Félix, había quedado cautivo en Argel.

Puede parecerlo, pero aunque el argumento es por sí ameno, diverso, novelesco y atractivo y a muchos lectores les causará placer por sí solo, hay mucho más.

En primer lugar, en él están presentes muchas de las cosas que hemos visto a lo largo de la segunda parte: don Quijote y Sancho famosos como personajes literarios son tratados como tales en la realidad, víctimas de bromas que los rebajaban a meros bufones o peleles y que advierten de que ya Cervantes era consciente -quizá por los comentarios que sobre sus obras le habían llegado, quizá por la continuación de Avellaneda- de que una parte de la recepción de su obra, posiblemente la que más garantizaba su popularidad, la simplificaba; la historia del encantamiento de Dulcinea y la forma en la que debía desencantarse, que añade matices muy significativos entre don Quijote y Sancho; la recuperación de la historia del morisco expulsado, con todo su significado en la España del momento; el predominio de la aventura real sobre la fingida -de hecho, aquí volvemos a tener muertos y estamos a punto de asistir a la ejecución de los culpables.

Pero hay algo más en este capítulo y que consiste en toda una lección literaria. La historia de Ana Félix tiene la estructura de una novela bizantina. Su argumento nos devuelve por un momento a la historia del cautivo de la Primera parte, pero de otra manera que la hace más compleja. Ambas cosas son de interés para comprender lo que Cervantes quería hacer con el Quijote y quizá también cierta evolución del pensamiento cervantino en los diez años que trascurren entre la redacción de ambas partes. Comencemos por la segunda.

A diferencia de la historia del cautivo, con la que coincide en el ámbito mediterráneo y en muchos de los motivos (las circunstancias del cautiverio, las alusiones a la homosexualidad, la presencia de renegados, etc.), aquí la protagonista es una mujer a la que se dota de la misma valentía y decisión -y también capacidad para el travestismo, para disfrute de los lectores barrocos, uno de cuyos sueños eróticos, por lo que aparece continuamente en la literatura de la época, es la mujer disfrazada de hombre; pero también para ensoñación de la mujer de aquel tiempo, que tanto debió soñar con la libertad que pudo vivir en los textos literarios ya que en la realidad no le era posible- que a Dorotea o a Claudia Jerónima.

Pero su engarce con la historia del morisco Ricote agranda y hace complejo lo que en el cautivo era sólo un motivo secundario encaminado a despertar la emoción del lector: el cristianismo oculto de la joven que acompaña al cautivo, aquí es declarado y público. La morisca Ana Félix es cristiana. Hay otra alusión en sus palabras de gran interés: Ricote no se había declarado como cristiano en su primera aparición sino más bien como un hombre confuso que sabía que ya no era musulmán pero todavía no se atrevía a definirse como cristiano. Ana Félix, sin embargo, afirma que su padre es cristiano, como ella y su madre:

fui yo por dos tíos míos llevada a Berbería, sin que me aprovechase decir que era cristiana, como, en efecto, lo soy, y no de las fingidas ni aparentes, sino de las verdaderas y católicas. No me valió, con los que tenían a cargo nuestro miserable destierro, decir esta verdad, ni mis tíos quisieron creerla; antes la tuvieron por mentira y por invención para quedarme en la tierra donde había nacido, y así, por fuerza más que por grado, me trujeron consigo. Tuve una madre cristiana y un padre discreto y cristiano, ni más ni menos; mamé la fe católica en la leche; criéme con buenas costumbres; ni en la lengua ni en ellas jamás, a mi parecer, di señales de ser morisca.

La historia de Ana Félix, como ya habíamos visto en el relato primero de Ricote, viste con efectos novelescos -la belleza, discreción y astucia de la joven, la marcha al exilio arrastrada por sus tíos, el amor de Gaspar Gregorio -citado en la novela con diversos nombres por descuido de Cervantes-, el motivo del tesoro enterrado, la trama para escapar de Argel, etc.- la posición de Cervantes ante el decreto de expulsión de los moriscos, que debió ser la de algunos de los españoles de su tiempo: la aceptación por interés, convicción o sumisión de la necesidad de una expulsión para evitar conflictos y rebeliones de una población que, por su número y lugares de asentamiento, era difícil de asimilar en el concepto de uniformidad que se imponía en aquel tiempo y que debía causar rechazo en una España cada vez más igual en la apariencia externa; pero el cuestionamiento de que la medida tuviera un carácter tan indiferenciado y no mirara casos particulares que podrían entrar en la construcción de la nueva realidad española. Habría que recordar, además, que de ser cierto, como es casi seguro, que Cervantes pertenecía a una familia de cristianos nuevos, la sensibilidad de Cervantes ante el problema era muy elevada.

Por lo tanto, un intenso tratamiento literario de una decisión política que aun se discutía. Pero hay más.

Es muy interesante la propuesta teórico-litearia de este capítulo. Recordemos que estamos en una parodia de la literatura caballeresca desde parámetros realistas. En este capítulo, además, se añade una parodia de la novela bizantina, uno de los esquemas más importantes de la narrativa en tiempos de Cervantes y a la que éste consagra, significativamente -y en cierta contradicción con la propuesta del Quijote- su última novela, Los trabajos de Persiles y Sigismunda.

En efecto, es tan exagerada la forma del reencuentro entre Ana Félix y Ricote que el mismo Cervantes tuvo que forzarla a propósito para señalar lo falso de la novela basada en este modelo. Lo falso y antiguo: en contraste, la historia de don Quijote, mejor dicho, del viejo hidalgo que se fingió don Quijote, queda como el único camino válido para la narrativa posterior. Cualquier lector, incluso el menos avisado, incluso el que más disfrutara con estos convencionalismos literarios de la novela bizantina -al igual que de la caballeresca o la morisca-, es consciente de ello tras la lectura de este capítulo.

Por eso mismo, el prólogo de la historia de Ana Félix, en el que se narra la persecución del bajel por las galeras españolas es tan realista: en los términos empleados, en los dos muertos causados por los turcos borrachos. Hay dos consecuencias. Una buscada, el contraste con el idealismos convencional del relato de Ana Félix. Una no buscada, el inicio de la novela de batallas marinas, que tantos buenos ejemplos ha dado en la narrativa posterior, sobre todo en lengua inglesa. Cervantes, como lo hizo en la historia de bandoleros, aborda aquí un nuevo género.

Pero hay varias circunstancias en el capítulo que aúnan los puntos de interés que hemos comentado: por una parte, cuando comienza la acción real, don Quijote y Sancho desaparecen, como había sucedido tras el encuentro con Roque Guinart, porque ya no tienen cabida en las nuevas formas narrativas; por otra parte, la decisión del Virrey -perdonar a Ana Félix cabía en lo convencional, pero no así a los causantes de la muerte de los dos marinos españoles- explica la posición exacta de Cervantes en este capítulo.

Veremos, el próximo jueves, cómo continúa la novela, al comentar el capítulo LXIV.