Azotes y pellizcos con una historia de crítica social escondida (Cap. 2.48).

Nos encontramos ante uno de los capítulos más cómicos y teatrales del Quijote. No es la primera vez que señalamos que uno de los recursos con los que Cervantes renueva la forma narrativa es con la introducción de técnicas y situaciones que proceden de la escena de su época. Contribuye con ello a motivar en la mente del lector la imaginación que convierte lo leído en visto. Cervantes toma situaciones propias del teatro breve cómico del momento (los entremeses) a las que, por otra parte, les da un giro de tanta modernidad que anticipa caminos teatrales que han llegado hasta nuestra época (habría que recordar situaciones similares de los hermanos Marx, por ejemplo). Quizá por no poder estrenar en los corrales tras el éxito de la formula lopesca que barrió de las tablas a autores anteriores como el propio Cervantes, vuelca sus fantasías teatrales en las novelas: un camino cuyo fruto es un sentido dinámico de la narración que pocos novelistas han alcanzado.

En efecto, todo es muy visual y cómico en la situación. Comenzando por los protagonistas: don Quijote herido por los gatos y vestido y vendado ridículamente; doña Rodríguez, la dueña que había tenido varios desencuentros con Sancho, entrando sigilosamente con una vela en su cuarto. El juego de la vela que se apaga subraya una situación francamente divertida: ambos, con sus propios temores, extreman un pudor que no les debería corresponder ni por edad ni por experiencias pero que sirve para caracterizarlos y provocar la risa en los lectores. Cervantes juega con todo el potencial de un chiste con alusiones sexuales en una situación imposible protagonizada por dos personajes cuyas características son propias de la comedia de figurón, en especial don Quijote que ya había protagonizado una ocasión similar al ser requerido de amores por Altisidora e invertir los papeles que normalmente corresponden a la doncella y convertir la parodia de la fidelidad del caballero en un extremo ridículo:

-¿Estamos seguras, señor caballero? Porque no tengo a muy honesta señal haberse vuesa merced levantado de su lecho.
-Eso mesmo es bien que yo pregunte, señora -respondió don Quijote-; y así, pregunto si estaré yo seguro de ser acometido y forzado.
-¿De quién o a quién pedís, señor caballero, esa seguridad? -respondió la dueña.

-A vos y de vos la pido -replicó don Quijote-, porque ni yo soy de mármol ni vos de bronce, ni ahora son las diez del día, sino media noche, y aun un poco más, según imagino, y en una estancia más cerrada y secreta que lo debió de ser la cueva donde el traidor y atrevido Eneas gozó a la hermosa y piadosa Dido. Pero dadme, señora, la mano, que yo no quiero otra seguridad mayor que la de mi continencia y recato, y la que ofrecen esas reverendísimas tocas.

Y, diciendo esto, besó su derecha mano, y le asió de la suya, que ella le dio con las mesmas ceremonias.

El muy logrado efecto de la situación lo subraya el mismo Cervantes cuando convierte a Cide Hamete en portavoz de lo que piensa cualquiera de los lectores en ese mismo momento:

Aquí hace Cide Hamete un paréntesis, y dice que por Mahoma que diera, por ver ir a los dos así asidos y trabados desde la puerta al lecho, la mejor almalafa de dos que tenía.

Es impagable tanto la escena como este apunte del narrador.

Tras sosegarse ambos, pero siempre en actitud ridícula, doña Rodríguez da muestra de lo que ya intuíamos con sus anteriores explicaciones: es tan simple como el propio Sancho y ha terminado por creerse a don Quijote y participar de su locura a pesar de que toda la corte de los Duques se burla de él y que ella misma debe tener alguna noticia, incluida la misma actuación de don Quijote y Sancho desde que los conoce. Así comprendemos mejor su antagonismo con Sancho. Acierta Cervantes con ello, porque nos proporciona en la casa de los Duques varias forma de recepción de la fantasía caballeresca del hidalgo manchego, prolongando los efectos que hemos visto desde que salió al mundo por vez primera. El relato de doña Rodríguez no tiene desperdicio: se caracteriza a sí misma, sin quererlo, como una dueña tópica de la literatura burlesca y nos regala, en lo que cuenta de su marido, un cuento popular sobre actitudes a las que lleva la exagerada jerarquización de la sociedad española del momento. Pero este pequeño cuento de corte tradicional quizá sirva para preparar lo que sigue.

El relato de doña Rodríguez tiene un motivo en su núcleo que va directamente hacia la crítica social. En una situación tan cómica y con personajes que sostienen actitudes tan ridículas, esconde Cervantes una amarga realidad del momento: la hija de doña Rodríguez ha sido burlada por un labrador rico que ahora, bajo la protección del Duque, no quiere cumplir su palabra de matrimonio. Esta denuncia del abuso del labrador y su alianza, por dinero, con la alta nobleza, es un apunte tan certero en la intención que Cervantes decide esconder la crítica dejando que doña Rodríguez la diluya al comentar las ligerezas de Altisidora y los defectos físicos tanto de ésta como de la Duquesa. Doña Rodríguez, al ejercer de dueña cotilla, sirve para que Cervantes disimule la crítica central de la historia.

Por otra parte, el final de la escena, con la entrada de unos misteriosos personajes que entran en el cuarto de don Quijote, azotan a doña Rodríguez y pellizcan al caballero, vuelve a recordarnos la comicidad teatral de lo acontecido. Hay que ir limando las capas de esta comicidad para darnos cuenta de la agudeza técnica con la que endulza Cervantes su mirada social sobre alguna de las consecuencias de la alianza entre la aristocracia y el dinero.

Tendremos que esperar para saber qué encantador o duende ha cerrado de forma tan brusca el diálogo entre don Quijote y la dueña. Por ahora, el próximo jueves comentaremos el capítulo XLIX.