Receta para desencantar a una dama (Cap. 2.35).

Toda la profundidad del capítulo -y, en gran medida, de la trama que vertebra la Segunda parte de la novela- se concreta en los azotes que Sancho debe darse para conseguir que Dulcinea recupere su forma natural y se rompa el encantamiento. Así como el baciyelmo era una ingeniosa construcción -como neologismo, como objeto simbólico- que explicaba el cruce entre ficción y realidad en la Primera parte, todas las líneas que parten de la mentira de Sancho a las afueras del Toboso -el encantamiento de Dulcinea y la cueva de Montesinos- y que habían servido para explicitar las nuevas relaciones entre amo y criado y el recurso a la fantasía para trasformar el mundo según las circunstancias de cada momento se cruzan ahora.

En efecto, los Duques han comprendido cómo continuar su broma porque leyeron la Primera parte. Informados de viva voz por don Quijote y Sancho de los acontecimientos posteriores a lo narrado en el libro, intervienen en la acción al fabricar la aparición con la que Merlín da cuenta de cómo desencantar a Dulcinea: Sancho debe propinarse 3.300 azotes en sus posaderas. Ellos sólo piensan en la diversión que les provocarán las reacciones de ambos: no son conscientes de lo que van a desencadenar hacia el futuro. Tampoco les interesa.

Todo trascurre, como hemos dicho, a la manera de las fiestas cortesanas: como en ellas, se juega con el mundo caballeresco de forma espectacular. No resulta raro el argumento teatral, la caracterización ni el que Dulcinea sea representada por un joven mayordomo del que volveremos a saber más adelante. Pero Cervantes barre para casa: lo que ya en sí mismo es una parodia que celebra el triunfo de su propia novela puesto que los Duques parten de la popularidad del Quijote, se precipita por el lado más cómico: los golpes en las posaderas de Sancho. Es una parodia que baja hasta lo rastrero de forma intencionada: señala el carácter de los Duques, por una parte, pero también -y principalmente- aterriza en la más brutal realidad los sueños caballerescos, que pasarán a depender de esa parte de la anatomía del sirviente de un hidalgo de aldea. Ya hemos visto que es un recurso muy usado en toda la novela. Es tan obvio, que el mismo Sancho critica las formas usadas tanto por Merlín como por la supuesta Dulcinea, al considerarlas poco adecuadas.

La intención inicial de los Duques (que tienen todas las claves) es clara: a la vez que pasan un buen rato, se castiga al criado que tuvo la osadía de encantar a la dama de su señor para encubrir una mentira. Todo ello es posible por la inocencia del pobre Sancho, que llega a creerse -imbuido ya de la fantasía de su amo e incapaz de sospechar de la Duquesa- que lo que él fabricó puede ser cierto. De ahí que, ante las reticencias de Sancho, le obliguen bajo la advertencia de perder el prometido cargo de gobernador en caso de negarse. Por eso mismo -y por la naturaleza cómica de la broma- los golpes deben ser consentidos o dados por la propia mano, con lo que evitan la posibilidad de que don Quijote se convierta en verdugo.

Pero hay algo que se les ha escapado a los Duques desde que se encontraron con don Quijote y Sancho. Ya hemos comentado que son lectores a la antigua, que no pueden aceptar la evolución de los personajes. Por eso mismo no se dan cuenta de que han dado a Sancho una responsabilidad y una posibilidad de juego mayor de la que tenía hasta ahora: de sus posaderas depende que la ensoñación caballeresca de su amo se libere del encantamiento. Si tras la cueva de Montesinos don Quijote había recuperado la superioridad sobre Sancho en la fantasía novelesca que les ha impulsado a abandonar su aldea, ahora vuelven a estar igualados. Incluso podría afirmarse que el amo pasa a depender del criado en un asunto de capital importancia.

Veremos qué pasa tras concluir la fiesta nocturna el próximo jueves, al comentar el capítulo XXXVI.