Intermedio sobre dueñas (Cap. 2.37).

Este breve capítulo es un intermedio teatral con chiste sobre las dueñas. Ya hemos anotado, en varias ocasiones, los recursos inspirados en la escena que hallamos en el Quijote.

La disposición técnica es sencilla pero eficaz: para dar lugar a que entre la Dueña Dolorida y aumentar la intriga del lector, se aprovecha el tiempo de espera comentando lo que acaba de suceder. Sancho, al que hemos visto en varias ocasiones ocupar el papel del gracioso de la comedia barroca, es el encargado de esa cuestión, con lo que se consigue un múltiple efecto paródico: Sancho reduce a realidad lo que en sí mismo era parodia de una parodia. Todo un alarde de ingenio narrativo que no se percibe y, por lo tanto, no estorba. Tan a pecho la ejerce (entre otras cosas, porque teme que la Dueña demande ayuda a don Quijote y eso retrase el ejercicio de su cargo de gobernador, que tan interesadamente anhela) que, incluso, se permite hablar cuando no le corresponde, aconsejando a los Duques sobre la mejor forma de recibir a la Condesa, como experto en cortesías:

-Por lo que tiene de condesa -respondió Sancho, antes que el duque respondiese-, bien estoy en que vuestras grandezas salgan a recebirla; pero por lo de dueña, soy de parecer que no se muevan un paso.

De darle la réplica se encarga, de nuevo, la dueña Rodríguez, que sale en defensa de su oficio. También don Quijote, pero parece que nadie le haga caso quizá porque no interesa en ese momento si hay diferencias entre las dueñas reales y las literarias o si había dueñas o no en el mundo caballeresco. El diálogo se enreda en una divertida sátira sobre las dueñas (muy frecuente en los inicios del siglo XVII), con algunas claves que hoy se pueden escapar al lector.

Las dueñas ejercían una labor que ya ha desaparecido. Su presencia era tan habitual y necesaria en las familias de la nobleza y las de la alta burguesía que se convirtieron en un personaje literario sometido a todo tipo de burlas. Muchas de ellas, como en el texto, son chistes sexuales ("que en mi tierra faldas y colas, colas y faldas, todo es uno"): de ahí la ironía sobre su condición o no de doncellas. Pensemos que, inicialmente y por definición, son viudas y, por lo tanto, no doncellas: y no siempre viejas, aunque las dueñas viejas den más juego literario. También en la pintura barroca. Comparten, en gran medida, las alusiones generales sobre las viudas que encontramos en el folclore y las obras literarias.

Hemos de pensar, además, que eran conocedoras de la intimidad de las familias con las que vivían y, en especial, de las jóvenes a las que guardaban y, en general, de todas las mujeres de la casa. Este hecho, en el imaginario colectivo y en la educación sentimental de la época, despertó las esperables alusiones a la sexualidad.

Sancho -personaje popular en sí mismo- las tenía tanta ojeriza como trasmiten todas estas alusiones satíricas: ya lo vimos desde su primer enfrentamiento con la dueña Rodríguez.

Veremos qué sucede con la Dueña Dolorida y cómo la reciben los Duques el próximo jueves, en el comentario del capítulo XXXVIII, porque en éste, a pesar de su título, no se nos ha dicho nada al respecto.