El Caballero del Bosque (Cap. 2. 12)

Cervantes parte la noche posterior al encuentro con el carro de la Muerte en dos, según una técnica de distribución del material narrativo de los capítulos ya comentada y que persigue el juego con el lector.

Don Quijote y Sancho meditan sobre la aventura con los farsantes y, al hacerlo, explican su significado: la acción de los comediantes no se diferencia demasiado del teatro del mundo, salvo en lo fingido. Por eso don Quijote le pide a Sancho respeto para la comedia, porque no es más que una metáfora de la vida humana:

-Pues lo mesmo -dijo don Quijote- acontece en la comedia y trato deste mundo, donde unos hacen los emperadores, otros los pontífices, y, finalmente, todas cuantas figuras se pueden introducir en una comedia; pero, en llegando al fin, que es cuando se acaba la vida, a todos les quita la muerte las ropas que los diferenciaban, y quedan iguales en la sepultura.

Esta parte del diálogo le sirve a Cervantes para aclarar el significado del encuentro con los farsantes. Las respuestas de Sancho sirven también para afianzar el proceso de su evolución, del que hasta el mismo don Quijote ya es consciente (-Cada día, Sancho -dijo don Quijote-, te vas haciendo menos simple y más discreto.).

Antes de presentarnos la nueva aventura, introduce una divertida parodia de los textos clásicos sobre la amistad (motivo muy común en la literatura del momento, como ya vimos en El curioso impertinente), como elemento bisagra que relaja la tensión temática de las páginas anteriores. Los modelos de amistad propuestos son Rocinante y el rucio de Sancho. Elaborada con perfección, llena de alusiones que lo mismo pueden tomarse de forma inocente que maliciosa y partiendo de la subversión que supone el hecho de que la amistad entre estos dos animales sea capaz de superar la de lo seres humanos. Los animales son ya tan inseparables como sus amos.

La segunda parte del capítulo nos sorprende: el lector pensaba, hasta ahora, que don Quijote era una anacronismo, que ya no existían verdaderos caballeros andantes por los caminos, llorando el amor de sus damas y retando a otros caballeros rivales. Es más: este era el punto de partida de la novela y de la construcción de don Quijote, que pretendía no sólo recuperar la perdida caballería andante sino hacer vivo lo libresco, realidad la fantasía a partir de lo ridículo de la idea del hidalgo dada su edad, su condición y su presente.

Pero Cervantes nos sorprende: cuando Sancho se duerme, don Quijote es testigo de la llegada de un caballero y su escudero. Aquél se arroja de su caballo, desesperado a causa del amor que siente por Casildea de Vandalia. El lector de la época pisa terreno conocido: éste que por ahora se llama Caballero del Bosque se comporta igual que los modelos imitados por don Quijote. Es más, don Quijote queda como un pálido reflejo ante la aparición del nuevo personaje, mucho más cercano al canon del caballero andante (tanto, que parece más irreal que el paródico). No hace falta mucho para que nuestro protagonista sepa qué es aquello, tan reconocible para él como leído cien veces:

El decir esto y el tenderse en el suelo todo fue a un mesmo tiempo; y, al arrojarse, hicieron ruido las armas de que venía armado, manifiesta señal por donde conoció don Quijote que debía de ser caballero andante; y, llegándose a Sancho, que dormía, le trabó del brazo, y con no pequeño trabajo le volvió en su acuerdo, y con voz baja le dijo:

-Hermano Sancho, aventura tenemos.

¿Qué significa esta aparición? Como comentamos al hilo de la lectura debemos pensar la recepción de alguien que no conoce la continuación y su perplejidad ante la aparición de algo que no se espera o su esperanza de confrontar a un caballero paródico con uno real. ¿Saldrá perdiendo don Quijote de la comparación?

Sin embargo, hasta el lector menos atento que haya llegado hasta aquí sabe ya cómo juega Cervantes. El contexto nos ha avisado, a través de la aventura con los comediantes, en que todo se disfraza. Ya lo vimos también en la Primera parte, en la que asistimos a un juego continuo de identidades fingidas extraídas de modelos literarios. Lo que sí es seguro es que Cervantes vuelve a la raíz de la propuesta de juego inicial: el mundo caballeresco. Y que lo hace por una vía que hasta ahora no había practicado, la de confrontar a don Quijote con otro caballero andante.

Veremos qué sucede con este Caballero del Bosque el próximo jueves, en el capítulo XIII, para el que se nos anuncia un juego paralelo muy teatral con la distribución del coloquio y la acción entre caballeros y escuderos. Para ello, Cervantes tendrá que salir de esta noche en la que se ha embarcado.