Inicio de El curioso impertinente y primera demostración de que un trío nunca funciona (Cap. 1.33)

De guardia contra Papá Noel.

La introducción de la novela intercalada titulada El Curioso impertinente en el Quijote ha sido una de las cuestiones más debatidas por la crítica.

El mismo Cervantes, consciente del efecto que había causado en los lectores tras la primera edición, habló de ello en la Segunda parte, como veremos. Ni siquiera habrá que esperar a esta continuación, porque ya se mencionan ciertas cosas al respecto cuando el ventero da cuenta de que en la maleta olvidada por un viajero hay un manuscrito con el texto de esta historia (todos los que han podido leerla han gustado de ella y el cura y Cardenio quedan atrapados sólo con unas pocas líneas) y se dará una primera recepción al final de la lectura.

También se ha discutido si esta novela ya la tenía escrita Cervantes (como otros fragmentos, ya comentados) y la reutilizó aquí o si la redactó expresamente para intercalarla. En cualquiera de los dos casos, pensemos en el interés que tuvo para introducirla aquí y en el sentido que quiso dar a estas páginas.

En todo caso, Cervantes sabe cómo atrapar previamente nuestra atención a algo que nos va a hacer desviarnos totalmente de la trama principal: nos anticipa que nos va a gustar y, al menos, consigue intrigarnos para que no rechacemos como extraño el material.

Desde el primer momento se ha polemizado sobre la verdadera función de la Novela del curioso impertinente.

Se han propuesto varias, todas ellas posibles:

- en primer lugar, esta historia intercalada, tan ajena a la narración principal que se separa radicalmente de las otras introducidas en el Quijote, puesto que sus personajes no se incorporan a la historia del hidalgo, busca un público de la época que gusta de este tipo de añadidos (alejados del gusto del lector medio hoy en día), como sabemos a través de la historia editorial del siglo XVI;

- en segundo lugar, completa tanto por esta forma en la que es intercalada en la trama principal como por el género al que remite (la novela breve italiana renacentista), la gama presentada de modalidades narrativas (recordemos que hemos visto en el Quijote un afán de compendio de los tipos de narración más importantes conocidos hasta ese momento);

- en tercer lugar, sirve de paréntesis narrativo, de un cierto descanso del lector de la complicación a la que ha llevado la historia central y las de los personajes que se han ido encontrando en la sierra y, a la vez, provocando el deseo de ese mismo lector de saber el final de todas las tramas cruzadas.

El resultado, entonces y ahora, resulta aproximadamente el mismo, aunque entonces se estaba más acostumbrado a estos juegos por los que se detenía la acción: el lector no sabe si enojarse con el autor, saltarse las páginas para saber más de don Quijote, o dejarse llevar por la nueva historia. Cervantes pudo jugar con otro elemento no siempre resaltado por la crítica: como ha acostumbrado al lector a retomar a los personajes de las historias intercaladas, muchos esperan ver aparecer a Anselmo o a Lotario por la puerta de la venta.

Pero no pueden aparecer porque ya están en ella, en aquella maleta tan celosamente guardada por el ventero como un arca que contiene los secretos del verdadero entretenimiento: el que nos abre las puertas del mundo de la imaginación.

Vemos a personajes de novela leyendo una novela, porque hay un guiño inteligente de Cervantes que no todos los críticos han sabido ver: si quiere construir una historia de una verosimilitud realista, debe buscar la manera de fomentar la distancia de sus personajes con otros que indudablemente pensemos de ficción.

Por lo tanto, la función esencial de esta historia intercalada no es otra que construirse como una historia indudablemente novelesca, apartada lo más posible de aquellos personajes que asisten a su lectura en voz alta: con ello, el cura, el barbero, el ventero y toda los que se hallan en la venta, incluido el mismo don Quijote, que duerme, son más reales ante el receptor. De ahí que el estilo sea diferente: más cuidado, con un tono y un ritmo diferentes a los que nos ha acostumbrado Cervantes hasta ahora.

E incluso la forma de tratar el tema. Desde el principio, hasta el lector menos experimentado reconoce la materia.

Anselmo y Lotario son dos jóvenes amigos. Anselmo se casa y se ve consumido por celos del todo punto injustificados. Por eso, le pide a Lotario que ponga a prueba a su esposa. Tras mucho hacerse de rogar, Lotario se ve forzado a aceptar la propuesta, pero acabará enamorado de la mujer de su amigo.

La historia es vieja: hay narraciones similares en la literatura anterior, especialmente en la italiana. El formato inicial, la ambientación en Florencia, el diseño de los personajes, el estilo, es de Boccaccio; el motivo de la prueba de fidelidad y la amistad es también de raíz italiana. Ya veremos cómo Cervantes, con estos mimbres, construye una cesta nueva, como siempre.

Aunque no nos lo parezca en una primera lectura, la historia tiene puntos de relación con el resto del libro. En primer lugar, como hemos dicho, es una muestra más de modalidad novelesca. En segundo lugar, es una exposición más de una forma de amar -como desarrollo inevitable de las modalidades narrativas hay también un muestrario de formas de amar en don Quijote, Sancho, Grisóstomo, Marcela, el ventero y su mujer, Maritornes, el arriero, Cardenio y Dorotea-.

Pero de la historia del celoso Anselmo y su amigo Lotario hablaremos el próximo viernes, cuando comentemos el capítulo XXXIV, que ahora el narrador nos la deja sin terminar, en un punto más que interesante, con Lotario sintiéndose culpable por amar a Camila, la mujer de su amigo.

Antes de que juzguéis a Cervantes con parámetros modernos sobre su intención de intercalar la historia o sobre la temática que desarrolla este trío de personajes y de que le acuséis de ningunear a la mujer, os pido que dejéis que termine la historia y la pongáis en relación con todo lo que he dicho en esta entrada, además de ver que allí, asistiendo a la lectura, están también nuestra Dorotea, la ventera, su hija y Maritornes. Camila es el personaje literario.