Una mujer que quiere ser libre a la que sólo hace caso un loco (Cap. 1.14).

Hay varias formas de afrontar este capítulo, que cierra el episodio pastoril de los amores de Grisóstomo y Marcela.

En primer lugar, como parodia de lo pastoril, el entierro de Grisóstomo y la proclama de Marcela llevan el género un poco más allá de sus fronteras canónicas, que ya habían sido forzadas con la narración por la que se desvelaba la condición de pastores fingidos de los protagonistas (desvelar el truco que da sustancia al género es una técnica barroca).

En efecto, aunque la literatura pastoril no está exenta de muertes, la minuciosidad con la que se detalla -y vemos- cómo se da sepultura al pastor fingido y las circunstancias que rodean su fallecimiento nos aportan novedades. Todavía está abierto el debate de si Grisóstomo se deja morir de amor o se suicida. De ser válida esta última opción, como piensan la mayoría de los estudiosos, estaríamos ante algo que, en la literatura del momento, estaba prohibido: de ahí que no pueda aclararse del todo en el texto. Ni siquiera la Canción desesperada nos deja solucionada la duda. Sabemos que Cervantes la tenía escrita antes del Quijote y se supone que la introdujo en una reutilización de materiales antiguos que, como hemos visto, es frecuente en estos primeros capítulos. Sea como sea, nos encontramos ante un cortejo encabezado por el fiel amigo del difunto, Ambrosio. Fiel y rígido en sus creencias, hasta el punto de que, a pesar de la intervención de Vivaldo, todos los manuscritos acaban enterrados con el cadáver. Será Ambrosio, por lo tanto, el portavoz en la acusación que se le hace a Marcela.

En un recurso muy teatral, Cervantes nos hace aparecer sorpresivamente a la joven, quien toma la palabra y pronuncia un alegato (perfecto como ejemplo retórico) en el que se defiende su libertad para amar o no, su inocencia ante los sentimientos que se apoderan de aquellos que la ven y su deseo de que se la deje en paz ante su decisión. No espera réplicas y desaparece igual que vino.

Esta aparición de Marcela suspende todos los ánimos, menos el del estricto Ambrosio, abogado de la acusación. La joven es un ejemplo acabado de mujer hermosa e inteligente (habrá varias en la novela, en una competición de perfección con la que Cervantes ironiza), pero su intervención nos deja algunas dudas.

Se ha leído -y yo estoy de acuerdo con esta interpretación, en general- como un alegato de la libertad de la mujer para amar y decidir su destino sentimental. En efecto, esa es la literalidad de sus palabras y acciones. Sin embargo, en las expresiones que vierte, no deja de percibirse cierto contenido contrarreformista sobre la virginidad en la toma de esa decisión -podría ser tolerable la libertad de Marcela mientras no sea en lo sexual y su voluntad de no ceder a los deseos de su tutor le suponen apartese del mundo-.

Quizá por el contexto paródico del episodio, las palabras de Marcela, que inequívocamente afirman la libertad de los sentimientos de la mujer, no podemos esgrimirlas completamente como un manifiesto en pro de la mujer como persona con todos los derechos. Cervantes avanza mucho en este terreno, pero no deja de ser un hombre de su tiempo. No es conveniente hablar de feminismo -lo que sería anacrónico- para este capítulo.

Quizá todo esto se refleje, de alguna manera, en las reacciones que tienen los que oyen el alegato de Marcela. Por un lado, don Quijote toma, como caballero andante, su defensa, poniéndose de su parte y dictaminando la inocencia de la joven en la muerte de Grisóstomo.

En cambio, la mayor parte de los allí presentes hacen oídos sordos de las palabras de Marcela. Los que están enamorados de ella, pretenden seguirla para cumplir su carácter de pastores literarios y convertirse en otros Grisóstomos -con lo que Cervantes ironiza sobre un género en el que no existe el diálogo como intercambio verdadero de pareceres, a la manera antigua, que queda desarticulada después de la publicación del Quijote-. Lo vemos, definitivamente, en el hecho de que el epitafio que se va a colocar en la lápida de la sepultura siga afirmando la versión primera, que no tiene en cuenta, en absoluto, la argumentación de Marcela. Los que no son pastores fingidos, tampoco manifiestan su deseo de comprender a Marcela o apoyarla de alguna manera. Ni siquiera el curioso Vivaldo.

Tras este episodio, escribir literatura pastoril a la antigua queda convertido en un mero ejercicio de estilo arqueológico. Con Grisóstomo, Cervantes enterraba también una fórmula que procedía del mundo clásico. Por muchos intentos posteriores de continuarla, se había convertido en algo del pasado.

Don Quijote se despide de los presentes, con la intención de seguir a Marcela. Ya nos anuncia el narrador que no podrá hacerlo. No sólo porque otras aventuras le surgirán en su camino, sino también porque dejar la historia de Marcela sin la respuesta a tantas preguntas que puede tener el lector -¿qué pasará con la joven después?, ¿qué pasará con Ambrosio y los otros pastores fingidos que la siguen?- es parte de la opción técnica de Cervantes: las historias intercaladas se concluyen en un momento y no se agotan porque su argumento posterior ya no interesa tanto como interesaba su aportación teórica a la construcción de una novela moderna en conflicto con el resto de las modalidades narrativas del momento. Don Quijote debe buscar nuevos géneros.

Lo veremos el próximo jueves, en el comentario del capítulo XV.