Inversión y no gasto. Comunicado de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas

La Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) ha hecho público un Comunicado ante la grave situación por la que atraviesan las Universidades públicas españolas y las amenazas que se ciernen para el próximo año por la reducción de las partidas correspondientes a la educación superior y la inversión en Investigación y Desarrollo en los Presupuestos Generales del Estado para 2013 y las condiciones de endeudamiento de las Comunidades Autonómas que afectan notablemente a las Universidades. Esta reducción se suma a las que se han dado en los años anteriores y, en algunas Universidades públicas españolas la situación comienza a ser severamente preocupante. Ante esta situación, además de comprometerse con la eficacia en la gestión del gasto, los Rectores españoles recuerdan algo que parece habérseles olvidado a los gobernantes por efecto de la crisis económica: la educación y la inversión en investigación y desarrollo es una inversión y no un gasto.

Desde hace años, en este espacio y en ámbitos académicos, he criticado con dureza la falta de planificación del gasto de las Universidades públicas españolas, que recibieron una inyección económica muy superior a los resultados obtenidos. Como casi todo, en España, se tradujo en la construcción física de campus completos, grandes edificios e instalaciones que nacieron con enfermedad de crecimiento: o eran muy pequeñas o muy grandes desde su inauguración. Las plantillas no se planificaron realmente y crecieron a golpe de intereses concretos o modas pasajeras. Es cierto que se derrochó dinero, como en todo lo que se hacía en España. Es cierto también que mucha de la investigación española que se hizo con aquel dinero no era más que repetitiva y solo servía para acumular cosas ya sabidas y publicaciones poco innovadoras. Como en todos los ámbitos de la sociedad española cuando hay abundancia, fallaron los controles eficaces: hay poca sensibilidad con el manejo del dinero público en este país, sin que esto signifique necesariamente cometer irregularidades contables.

Sin embargo, se hizo mucho y bien: la mejora de las infraestructuras y la modernización de las Universidades españolas fue un hecho que nadie puede negar, como su incorporación a los sistemas de educación superior europeos, la circulación de aire nuevo en todos los sentidos y la potencialidad para la investigación  y la docencia de calidad. También se hizo algo de lo que ningún país debería arrepentirse: todo aquel que quiso estudiar en la Universidad, pudo hacerlo. Se recordará aquel tiempo como una especie de breve sueño.

Pero nada justifica lo que sucede ahora. La asfixia que sufren las Universidades públicas por los recortes presupuestarios, la falta de inversión en la investigación y el desarrollo -clave para salir de la crisis actual-, la nula implicación de las instituciones locales y las empresas de los ámbitos geográficos próximos a cada Universidad conducen a las Universidades españolas a una paralización. No se ha desarrollado el cambio cultural que exige la modificación del sistema universitario: que una comunidad entienda la Universidad de su lugar como una institución potenciadora de la cultura, del saber y, también, de la dinamización económica.

Si sumamos todo esto con lo que ya se sabe de la inminente reforma de la legislación sobre Universidades -una más de las muchas que hemos tenido en los últimos tiempos-, no nos equivocamos si predecimos tiempos más que difíciles para las Universidades públicas españolas.